Adam Smith fue adoptado durante su infancia y se crió en SeaTac. Su padre fue técnico de rampas en el Aeropuerto de Sea-Tac y era un miembro activo y orgulloso del Sindicato de Maquinistas. La estabilidad financiera y los beneficios proveídos por un trabajo protegido bajo un sindicato mantuvieron a su familia. Adam y sus hermanos estudiaron y se graduaron de Bow Lake Elementary, Chinook Middle School y Tyee High School.
Adam estudió en la Universidad de Western Washington (Western Washington University) y luego se transfirió a la Universidad de Fordham (Fordham University), donde se licenció en Ciencias Políticas, mientras trabajaba cargando camiones de UPS por las noches. Poco después se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad de Washington (University of Washington) y sirvió como fiscal, abogado y juez pro tempore para la ciudad de Seattle, especializándose en casos de violencia doméstica y en casos relacionados a la conducción de vehículos bajo los efectos del alcohol.
A los 25 años, Adam corrió una campaña en su ciudad natal, SeaTac, en contra del incumbente Republicano — una campaña que muchos pensaban que estaba perdida. Adam ganó, convirtiéndose en el senador estatal más joven del país, donde eventualmente fue elegido como presidente del Comité de Ley y Justicia en Olympia.
Después de haber asegurado su reelección al Senado estatal de Washington, a pesar de la ola republicana a nivel nacional en 1994, Adam se postuló para el recién creado puesto congresional representando el Distrito 9 del estado de Washington y derrotó al incumbente republicano Randy Tate, en una de las campañas más competitivas de toda la nación. Adam ha dedicado toda su carrera luchando por el área sur del condado de King (South King County) y por la región metropolitana de Seattle.
En el Congreso, Adam se ha ganado una reputación de líder íntegro y eficaz. Como demócrata de alto rango dentro del Comité de las Fuerzas Armadas de la Cámara de Representantes (House Armed Services Committee), Adam ha luchado por los miembros de las fuerzas armadas y por los veteranos, se ha enfocado en combatir los gastos innecesarios del Pentágono y ha pasado legislación bipartidista para construir más viviendas económicas. Él ha invertido en tratamientos para la salud mental y conductual, ha luchado por un futuro enfocado en energía renovable y ha luchado para seguir expandiendo las oportunidades económicas para todos.
Adam y su esposa Sara viven en Bellevue. Su hija Kendall se graduó de la Universidad de Washington (UW) y su hijo Jack se graduó de la Universidad Estatal de Washington (WSU). Adam ha sido entrenador de fútbol juvenil y Sara ha servido como presidenta de la Asociación de Padres y Maestros (PTA) en dos ocasiones.